3PE防腐作為鋼管的防蝕覆層材料，使用了各種具有絕緣性的瀝青、煤焦油漆、環氧瀝青、聚乙烯等，但由于使用環境的關系，經過一段時間后難免老化。在實際的管道工程和使用環境的管道上，盡管小心翼翼地施工，但防蝕層不可能保證沒有缺陷。若防腐鋼管層存在缺陷，管道設置在陽極電位上，腐蝕電流則向缺陷部分集中，從理論上或實際經驗上看它比裸體鋼管更快的造成穿孔。實際判斷地下管道涂層的優劣，是以測定管道對大地總的漏泄電阻，根據其大小來決定的，另外，測定設置有排流等電法保護的地下管道的對地電位時，一般按其沿管道的衰減狀態來決定。目前國內外防腐層應用效果評價很好，對其使用中產生的缺陷報道的很少。管道的主要缺點有露點、剝離、陰極剝離、陰極保護屏蔽、剝離防腐層膜下腐蝕等，而且大部分有關缺陷的報道還停留在理論推測階段，如資料中提到陰極保護屏蔽的問題，到目前還沒有關于防腐層實際運作中出現陰極保護屏蔽的實例報道。經過多年的實踐表明，隨著使用年限的增加，出現缺陷j少的涂層系統是FBE/擠壓聚乙烯3層結構防腐系統。 
三層聚乙烯防腐管道標準制定之初，根據中國的實際情況，聚乙烯以高密度聚乙烯為主，維卡軟化點定為不小于110℃；外防腐層的厚度按以低、中密度聚乙烯為主的德國標準DIN30670杠1991來確定。極大地提高了3PE防腐層的抗沖擊強度，保證了陜京管道和庫鄯管道的施工質量，SY/T0413杠2002又將3PE防腐層的剝離強度、抗沖擊的指標大幅提高，并明確規定了據一些專用料炭黑含量，保證了3PE防腐層的機械強度和耐候性能，并加大了補口剝離強度（即熱縮套、熱縮帶的對底漆鋼的剝離強度）抽測頻次，為保證管道外防腐涂層的質量做出了貢獻。針對采用3PE涂層在國內發生的爭論，中油工程技術研究院受北京華油天然氣有限公司委托，完成了《陜京輸氣管道外防腐3層結構系統聚乙烯涂層安全評價研究》。管線外防腐層開挖檢查和不開挖檢查的結果分析，以及陜京管道未用完露天堆放在華北石油鋼管廠2年和6年的3PE防腐性能檢測。

三層防腐結構組成包括：

熔結環氧粉末底層、聚合物膠粘劑中間層和聚乙烯面層，其中環氧粉末底層的作用是形成連續的涂膜，與鋼管表面粘結、固化而提供良好的附著力，并具有很好的耐化學品性和抗陰極剝離能力；聚合物膠粘劑的作用是在環氧粉末涂料膠化之前與之融合，并與外面的聚乙烯層粘結使三層成為一個整體，最外層一般選用中高密度聚乙烯(國外有的使用聚丙烯)，這樣三層防腐結構綜合了環氧粉末的附著性、防腐性與聚乙烯層的耐候性、抗機械損傷性，彌補了各自的缺點，從而大大提高了涂層的使用壽命。

三層PE防腐結構：

第一層環氧粉末（FBE＞100um），第二層膠粘劑（AD）170～250um,第三層聚乙烯（PE）2.5～3.7mm。三種材料融為一體，并與鋼管牢固結合形成優良的防腐層。
管徑范圍Φ60～Φ1820